Le courrier électronique est un des outils qui permet de communiquer à distance. Dans certains cas, le téléphone, la télécopie(fax) ou le courrier postal sont plus appropriés.
Chacun de ces moyens de communication à ses particularités propres :
le courrier électronique nécessite de posséder un ordinateur ou un appareil capable d'envoyer des courriels,
le téléphone permet de communiquer directement avec son correspondant,
La télécopie est rapide mais la qualité des documents envoyés est médiocre.
le courrier postal est plus lent mais il permet d'envoyer des documents de toute sorte et d'écrire à des gens qui n'ont ni fax ni ordinateur.